由联合国教科文组织主导的“联合国世界水评估计划”日前发布了《世界水资源发展报告》，全面评估了目前全球水资源状况，并强调水无论对创造就业机会，还是支持经济、社会和人类发展都至关重要。报告同时指出，废水一旦经过处理，将可以满足对净水和其他原材料日益增长的需求，成为“无价”资源。
“联合国世界水资源评估计划”协调人乌伦布克介绍说，《世界水资源发展报告》自2014年开始每年发布一次，今年的主题是“废水：未利用的资源”，报告的核心内容是大部分人类活动都会产生废水，世界上超过80％的废水未经处理就排入环境之中，这种情况不能再持续下去。
乌伦布克指出，“废水未经收集或处理就随便排放的情况在中低收入国家尤为严重，当地平均仅有8％的家庭和工业废水得到处理；在高收入国家，这一比例达到70％。因此，在世界许多地区受到细菌、抗生素、消毒剂和激素污染的水给环境和公众健康造成了严重负面影响”。
《世界水资源发展报告》强调，目前许多国家只关注净水供应面临的挑战，尤其是水资源紧缺问题，但却忽略了密切相关的用水后治理工作。报告称，收集、处理和安全地利用废水是建设循环经济、平衡经济发展与资源可持续利用之间关系的基础。再生水在很大程度上是一个未被利用的资源，可以多次重复利用。
联合国教科文组织总干事博科娃表示，废水经过处理后可以是一种成本效益高、可持续、安全可靠的替代性水源，但这需要将废水管理模式从“处理和处置”转变为“减少、再利用、再循环和资源回收”。为此，各国必须转变思维，增强意识，加强教育，分享废水再利用的成果；必须将更好的废水管理置于循环经济的核心地位，在发展与保护并可持续使用自然资源之间取得平衡。这样做益处甚广，尤其有助于保障粮食和能源安全，缓解气候变化的影响。