环境影响评价是指对规划和建设项目实施后可能造成的环境影响进行分析、预测和评估，提出预防或者减轻不良环境影响的对策和措施，进行跟踪监测的方法与制度。
环境影响评价制度的推行，收到了明显效果。第一，环境影响评价制度和“三同时”制度，是我国贯彻“预防为主”的方针，控制新污染的两项主要制度。环境影响评价制度特别在保证建设项目选址的合理性上起了突出作用。因为，评价结果证明虽然投资效果好，但由于布局不合理，严重污染环境，破坏生态平衡，而影响长远发展的项目，就不能同意建设，必须另选地址。环境影响评价制度还可以对开发建设项目提出防治污染的措施，控制新污染。第二，实施环境影响评价制度的步骤和程序都贯穿在基本建设各个阶段，使计划管理、经济管理、建设管理都包含环境保护的内容，从而把建设项目环境管理纳入国民经济计划轨道，在发展经济的同时保护好环境，促进经济建设和环境保护的协调发展。第三，进行环境影响评价可以调动社会各方面保护环境的积极性，集思广益，群策群力；如，科研院所和高等院校，由于具备较齐全的实验测试条件，容易保证评价的科学性；工程设计单位由于熟悉国内外该类工程项目的发展水平和发展趋势，能有针对性地提出综合治理对策，做到技术、经济上的可行、合理；而管理单位则熟悉各种法规，就便于组织协调和监督。
存在的问题与改进
目前，我国在推行环境影响评价制度过程中存在如下一些问题。
(1)时间滞后。往往由于建设项目所在地的环境质量现状、污染等背景资料欠缺，需要做大量的调查、收集和测试工作，就得花费较长时间。
(2)由于工程建设进度快，在环境影响评价中提出的环境保护措施得不到落实，使环境影响评价失去了指导作用。
(3)由于许多地方城市功能分区不明确或没有功能分区，合理布局问题得不到落实。
(4)由于一些项目的评价质量不高，常常带来不应有的纠纷或损失，使提高评价质量成为改进环境影响评价制度的关键环节。
(5)让公众参与是提高环境影响评价的重要途径，但目前这一问题尚未引起各地的充分重视。
为解决上述存在的问题，首先要明确环境影响评价的目的、性质和作用。环境影响评价的目的在于控制新污染，避免走“先污染后治理”的弯路，做到防患于未然，是贯彻预防为主方针的重要途径。所以，建设项目环境影响评价必须对工程建设起指导作用，否则将事倍功半。如果有了科学的区域(或城市)规划，有了合理的经济区划，就可以给建设项目环境影响评价提供翔实的背景资料，使评价工作加快进度，提高质量，既可以提高环境质量，又可以为国家节省开支。
环境影响评价是项法律规定的制度。为维护法律的严肃性无论建设单位