据中国水网最新发布的《中国污水处理设计与工程市场分析报告》显示，我国污水处理厂的技术路线在不同时代变化明显。上世纪80年代，我国污水处理业尚处萌芽状态，技术选择上含有更多摸索成分，采用A2/O、传统活性污泥法以及A/O三种工艺的污水处理厂占到总量的一半以上。90年代，污水处理厂工艺路线呈多样化发展，氧化沟处理法成为主流。进入新世纪，污水处理技术更加丰富，氧化沟比重有所下降，但仍是应用最为广泛的污水处理工艺，有超过1/4的污水处理厂采用氧化沟处理法。物理化学法和生物膜法的比重增加迅速，上世纪80年代盛极一时的物理法则逐渐淡出。
现阶段，污水处理厂数量快速增加，污水处理行业发展日新月异。而污水处理技术标准的提高，各地污水处理厂区域环境、水质要求、以及各地经济实力的不同，种种因素都愈发增加了污水处理厂工艺技术选择的复杂性和难度。如何正确选择恰当的污水处理技术，以契合当地的实际情况，最大程度地发挥污水处理厂的作用，避免运转能力不足或是污水处理能力过剩，是污水处理厂建设之初就需要认真解决的关键问题。