1、来源
印染加工的四个工序都要排出废水，预处理阶段（包括烧毛、退浆、煮炼、漂白、丝光等工序）要排出退浆废水、煮炼废水、漂白废水和丝光废水,染色工序排出染色废水,印花工序排出印花废水和皂液废水,整理工序则排出整理废水。印染废水是以上各类废水的混合废水,或除漂白废水以外的综合废水。
2、水质及水量
印染废水的水质随采用的纤维种类和加工工艺的不同而异，污染物组分差异很大。一般印染废水pH值为6~10，COD为400mg/l~1000mg/l,BOD为100~400mg/l,SS为100~200mg/l,色度为100~400倍。但当印染工艺及采用的纤维种类和加工工艺变化后,废水水质将有较大变化。如,当废水中含有涤纶仿真丝印染工序中产生的碱减量废水时,废水的COD将增大到2000~3000mg/l以上,BOD增大到800mg/l以上,pH值达11.5~12,并且废水水质随涤纶仿真丝印染碱减量废水的加入量增大而恶化。当加入的碱减量废水中COD的量超过废水中COD的量20%时,生化处理将很难适应。不同生产厂家或同一生产厂家的不同生产时期，废水水质各不相同，水质会超出上述范围。
（1）退浆废水：水量较小，但污染物浓度高，其中含有各种浆料、浆料分解物、纤维素、淀粉、碱和各种助剂。退浆废水成碱性，pH值在12左右。上浆以淀粉为主的（棉布）退浆废水，其COD、BOD值都很高，可生化性较好；上浆以聚乙烯醇（PVA）为主的（如涤棉经纱）退浆废水，COD高而BOD低，废水可生化性较差。
（2）煮炼废水：水量大，污染物浓度高，其中含有纤维素、果酸、蜡质、油脂、碱、表面活性剂、含氮化合物等，废水呈强碱性，水温高，呈褐色。
（3）漂白废水：水量大，但污染较轻，其中含有残余的漂白剂、少量醋酸、硫代硫化钠等。
（4）丝光废水：含碱量高，NaOH含量3%~5%，多数印染厂都通过蒸发浓缩回收，所以，丝光废水一般很少排出，经过多次重复使用最终排出的废水仍呈强碱性,BOD、COD、SS均较高。
（5）染色废水：水量较高，水质因所用染料的不同而不同，其中含浆料、染料、助剂、表面活性剂等，一般呈强碱性，色度很高,COD较BOD高得多，可生化性较差。
（6）印花废水：水量较大，除印花过程的废水外，还包括印花后的皂洗、水洗废水、污染物浓度较高，其中含有浆料、染料、助剂等，BOD/COD均较高。
（7）整理废水：水量较高，其中含纤维屑、树脂、油剂、浆料等。
印染废水的特征可概括为：有机物浓度中等、成分复杂、可生化性较差、色度深、碱性大、pH值高、水质变化大。印染行业是工业废水排放大户，全国排放量为300~400万m3/d。
（8）碱减量废水：是涤纶仿真碱减量工序产生的，主要含涤纶水解物对本二甲酸，乙二醇等，其中对本二甲酸含量高达75%。碱减量废水不仅PH高，而且有机物浓度高，碱减量工序排放的废水中CODcr高达9万，高分子有机物及部分染料很难被生物降解，此种废水属高浓度降解有机废水。
3、印染废水的特点
（1）色度大,有机物含量高,除含染料和助剂等污染物外,还含有大量的浆料,废水粘性大；
（2）COD变化大,高时可达2000～3000mg/l,BOD也高达2000～3000mg/l；
（3）碱性大,如硫化染料和还原染料废水pH值可达10以上；
（4）水温水量变化大,由于加工品种、产量的变化,可导致水温水量较大变化。
4、处理方法的选择
棉及棉混纺印染废水处理工艺
（1）混合废水处理工艺格栅——pH值调整——调节池——水解酸化——好氧生物处理——物化处理
（2）废水分质处理工艺煮练、退浆等高浓度废水经厌氧或水解酸化后，再与其它废水混合处理；碱减量的废碱液经碱回收再利用后，再与其它废水混合处理。
毛印染废水处理工艺
格栅——调节池——水解酸化——好氧生物处理洗毛废水应先回收羊毛脂，再采用厌氧生物处理+好氧生物处理，然后混人染整废水合并处理或进入城镇污水处理厂。
丝绸染整废水处理工艺
格栅——叶调节池——水解酸化——好氧生物处理绢纺精炼废水宜采用的处理工艺为：格栅——冷水池(可回收热能)+调节池——厌氧生物处理好氧生物处理。
缫丝废水应先回收丝胶等有价值物质再进行处理，处理工艺：格栅、栅网——调节池——好氧生物处理——沉淀或气浮。
麻染整废水处理工艺
根据生物脱胶废水、化学脱胶废水、洗麻废水的水质水量以及与染整废水混合后的实际水质，宜采用的处理工艺为：格栅+沉砂池pH值调整——厌氧生物处理——水解酸化——好氧生物处理——物化处理——生物滤池。
如果麻脱胶废水比例较高，则应单独进行厌氧生物处理，或者物化处理后再与染整废水混合处理。
涤纶为主的化纤染整废水处理工艺
（1）含碱减量废水的涤纶染整废水
格栅——pH值调整——调节池——物化处理——好氧生物处理。其中，碱减量废水应先回收对苯二甲酸再混入染整废水。
（2）涤纶染色废水
格栅——pH值调整——调节池——好氧生物处理——物化处理。
蜡染废水处理工艺
蜡染工艺过程中应减少尿素用量。由于废水中污染物浓度较高，且含氮量也较高，通常采用水解酸化+具有脱氮功能的兼氧、好氧生物处理工艺，具体参数应通过试验确定。