水，是我们的生活必需品。城市的每天运转都要产生大量的污水，包括生活污水、工业废水、雨水径流等等。但城市污水最终流向何方?
一、污水来源
污水，通常指受一定污染的、来自生活和生产的废弃水。大白话说就是，某个特定场合不需要、想要废弃的水就是污水。
是什么让原本清纯可爱的水君变得浑浊不堪、惹人憎恶呢?
水中的污染物通常可分为三大类，即生物性、物理性和化学性污染物。生物性污染物包括细菌、病毒和寄生虫。到目前为止，有关致病细菌和寄生虫的研究较多，且已有较好的灭活方法。但对致病病毒的研究尚不够充分，也没有公认的病毒灭活要求标准。物理性污染物包括悬浮物、热污染和放射性污染。其中放射性污染危害最大，但一般存在于局部地区。化学性污染物包括有机和无机化合物。随着痕量分析技术的发展，至今从源水中检出的化学性污染物已达2500种以上。
水质指标就是我们用来定量描述水质的东东。常见的水质指标有COD(化学需氧量)、BOD5(5日生化需氧量)、氨氮、TN(总氮)、TP(总磷)、pH、大肠菌群等，其中COD应该是最为广泛熟知的指标，一般笼统的介绍水质，都是用这个，比较清晰。
二、污水的最终出路
一般来讲，城市污水包括生活污水、工业废水、雨水径流。
生活污水占绝大部分，来自我们的日常生活(洗澡、洗衣服、厨房、部分雨水、商场、单位、洗车点等等 等等都会产生污水)，通过排水管网输送至集中地污水处理设施(也就是XX污水处理厂，大部分地区都有的啦)。
工业废水来自产生集中的生产部门，比如工厂、 实验室、工业园区等，一般是处理至合适水质后排至污水管网，与生活污水一起处理。
雨水比较特殊：除特殊地区的雨水径流作为工业废水对待外，大部分分为两种情况：经济发达的，建设单独的雨水管网，即雨污分流模式，这样生活污水送去处理，雨水可处理可排放(在中国初雨肯定有污染，但生活污水还来不及处理呢，怎 么还顾得上雨水呢?);或者不单独建设雨水管网，二者共用管网，即雨污合流模式，这种模式下，旱季不会有问题，污水全部送去处理，但在雨季下，由于水量激增，可能超过管网的容纳能力，多余的水量就会溢流出处理体系，由于这里面混合了部分污水，就形成了一定程度的污染。(从这大家也该看出来了，水处理明显受经济制约的)
污水处理后去哪了呢?
一般三个去向：(1)向地表水体排放，这是最常见的啦。一般包括排放到海洋、湖泊、小河甚至沙漠等。不用担心污染，在制定排放标准时，就已经考虑到受纳水体的环境承载容量了。但要是偷排的话，那肯定要污染了。《污水综合排放标准》规定了不同场合下水质的排放标准。(2)工农业利用，水质达到一定标准，就可以利用了，如绿地灌溉、冲洗厕所、洗车、工艺用水、冷却用水、锅炉补充水等。(3)地下水回灌。部分地区由于对水资源采用过度，会导致地下水枯竭，所以需要回灌，保持一定的水量。注意哦：涉及到地下水一定要慎重，因为地下水的修复要比地表水的修复难得多得多得多得多。
三、污水的处理方法
污水的处理方法很多，有物理方法、化学方法、生物方法等。按照污水厂的分类，一般包括一级处理、二级处理、深度处理等。不同方法的选择，取决于进水水质(即原水水质)、出水水质、处理设施占地、投资、成本等要求。
3.1 物理方法
就是过滤、沉淀等，例如污水厂必备的格栅、沉砂池、气浮池等。
3.2 化学方法
一般是混凝沉淀，例如化学除磷。
3.3 生物方法
包括好氧处理、厌氧处理等。活性污泥法是好氧处理最经典的工艺，在此基础上衍生出了延时曝气、深井曝气、AB法、氧化沟、AAO等多种工艺。对污水的处理，也从简单的色度去除，到有机污染物的去除，提升到脱氮除磷，与之对应的，不断出现不同的工艺组合。
此外，为了达到更高的水质要求，人们还广泛的使用超滤、纳滤、反渗透等处理工艺，比如北京奥运期间，以及大部分市场上的直饮水技术。
再次强调：水处理从来就不是简单的技术问题，更多的是社会问题以及经济问题。